今回は気合いが入っていた。いける気がしたのだった。
理由は単純だ。
１週間前に名阪スポーツランドに練習しに行ったとき、ついに道路側の４連が飛べたのだ。
スタート側のテーブルトップと２連はすでに攻略していたので（本当は８０でも飛ぶヤツがいるのだが・・）
やっと他のＩＢライダーに追いつけた気がしたのだった。
しかし、金曜日の夜に着いてみたらビックリ！
せっかく飛べた４連が、長いウォッシュボード（今はフープスって言うの？）と、でかい２連になっているではないか。
ウォッシュボードは嫌いなのだ。どうして、こんな山砂のコースにウォッシュボードなんか作るの？
何か悪い予感を覚えながら眠りについた。
そして、土曜の朝、長女のおねしょで目が覚めた。（なんてこったい！）
布団を車の横に干していたら目ざとく見つけた知人に
「中島さん、いい年こいて恥ずかしいっすよ」とさっそく言われてしまった。
朝からなんか縁起が悪いぞ。
予選はＣ組だった。
前回の名阪は、２５台しかいないのに、予選グリットを決めるくじ引きではなんと２２番を引き当てたのだった。
せめて今回（２３台）は、１５番以内ぐらいを引きたいと思い詰めていたのだ。
そんなふうに緊張している父ちゃんのところに芝山さんが来てくれた。
「中島さん、１周目は無理をせずに、視野を広くしてね！」
さすがは「美杉ボーイ」だ。
緊張している父ちゃんに的確なアドバイスをしてくれた。
そして、くじを引いてみれば驚きの２９番！！
「おいおい、２３台しかいないじゃないのか？美杉ボーイのたたりか？」
しかし父ちゃんは、こんな事でくじける男ではない。
良く見てみると、グリッドに着いているのは２０台しかいないではないか。
３台も出ていない。「ついてるぜ！」
５秒前のボードが出る頃にはすっかり立ち直り、気合いの雄叫びをあげていた。
「よっしゃー！」という掛け声と共にクラッチを繋いだ。
「なんてこった！」また出遅れた。
しかし、ここからいつものように父ちゃんはがんばった。
転んでいる子を抜き、転びそうになっている子を抜き、壁に突っ込んでいる子を抜いたら、
１５位にはなっているはずだった。（前の子に１４位のサインボードが出ていた）
でも、ラスト１周でもなかなか前の子が抜けなかった。
（予選通過は７位、ラストチャンスは１４位までだ）
最後のテーブルトップが見えてきたときには、すっかりあきらめていた。
天高くテーブルトップを飛んだら（本人はそう思っている）最終コーナーで転んでいるやつがいるではないか。
「神様ありがとう、美杉ボーイありがとう」
ジャンプしながら心で手を合わた。（父ちゃんは、ジャンプでは片手も離せない）
必死にバイクを起こしているヤツを横目に見ながら、１４位でなんとかラストチャンスに残れた。
ラストチャンスを走るのは今回で２回目なので、だいぶ落ち着いて走ることが出来た。
スタートもそんなに遅れなかった。
真ん中ぐらいの集団で抜いたり抜かれたりしながら走るのは楽しかった。
満足した気持ちで帰ってきたら、かあちゃんが声を掛けてきた。
「父ちゃん、３０台中１７位だったよ、やったね」
家族はありがたいものだ。こんな父ちゃんにも応援してくれる。
しかし、最後の一言は忘れていなかった。
「全日本で、初めてレースしてたよね」
注：かあちゃんにとって、全日本で走っている子とバトルして
抜いたり抜かれたりしている父ちゃんをを見たのは初めてのようだ。
