−大口町中学生海外派遣 私的随行記−　�ｂP　　　　　　　　

８月１６日（土）・１７日（日）
　名古屋国際線JTBカウンター　17:30集合
　空港には、大口町の学校のほかにも、中学生グループらしき集団を多数見かける。自分が中学生の頃には、「海外へ行く」なんて考えられなかった。つくづく、今の子供たちは恵まれていると思う。
　英語には、「国際理解」を表す言葉がないと聞いたことがある。あたり前すぎて、その概念がないのだろう。（最も「国際理解」も複合語だが・・・日本は無縁すぎてその概念がなかった。）今の中学生が大人になる頃には、国際理解があたり前のレベルまで達してほしいと思う。
　個人的には「国際理解」の最適な方法は、海外に友達を作ることだと思っている。人とつながることが、文化とつながり、国とつながる。今回のようなホームステイは、その絶好のチャンスでもある。

　出発前に、豪州のＳＡＲＳ対策として「健康情報カード」の記入、税関への提出を求められた。実際にはその必要はなかったのだが、オーストラリア（以下「豪州」と表記）の国としての意気込みが伝わってくる。
　今回は、ＳＡＲＳの影響でホームステイの受け入れ先探しも難航した。しかし、これも相手から見れば当然の心配だし、相手があってこその企画である。こちらの都合だけで考えてはいけない。
　もともと、豪州は植物や食物、土壌などの検疫の厳しいことで有名である。今回も、大口町の中学生２名が荷物検査にあった。折りたたみ傘の中身まで調べていた。
　これも「国を守る」ということなのだ。国防はなにも軍備だけではない。
　日本はどうか？小川の魚は外来種に駆逐され、セイタカアワダチソウにススキがやられかけた。ケナフは人工的に繁殖させている。国を守る意識が低いと言わざるを得ない。

19:55発　ＡＯ７９５０便で出発。
　飛行機で寝るのは結構つらい。みんなあまり寝ていないようだ。
　機内の電気が消えたのが10:30、点灯したのが2:00（現地時間3:00）この間３時間半しかない。乗り換えのつらさだ。
　４時過ぎにケアンズ空港で乗り換え。乗り継ぎ時間があったが・・・・生徒は無防備。荷物をいすに置いたまま空港内の店へ行っている。日本の平和さを感じるが、海外では通用しない。さっそく交代で行くように指導。
　ブリスベンでは、太平洋横断飛行機の前で記念写真後出発。8:55

※　オーストラリアに着いて生徒の感想　　　：以下は筆者

○　「鳥の声がかわいい」（ブリスベン空港）：確かに日本の鳥の鳴き声とは違う。姿・形も全然違う。 ○　「まだ暗いのに鳥が鳴いている」（ケアンズ空港）：よく気がついた。 ○　「日の出を空から初めてみた」：自分もかな？確かにきれいであった。 ○　「寒い！」（ブリスベン空港）：私にはちょうどよい感じだ。バスは弱暖房だった。 ○　「どの家もきれい」（ブリスベン）：確かに庭がきれいにしてある。前回（５年前）、シドニーで、芝の伸ばしすぎは罰金と聞いたがあるが、ブリスベンも同様。洗濯物も表には干すことができない。 ○　「バスのスピードが速い」：国が大きいと走るのも速くなる？

　周囲は日本車がとても多く、スピードも速い。高速はほとんどが無料。一部有料だが、９０¢〜２＄と日本とはケタが違う。
　周囲の木の多くはユーカリ。種類は６００種以上あるらしい。コアラは、その全部の葉を食べられるわけではなく、母の食べていたものしか食べることしかできない。せいぜい２〜３種類だそうだ。母の食生活が子に影響するというのは、人間ぽっくっておもしろい。
　豪州は日本の面積の２０．５倍の面積。かつては２２倍と書かれていたが、パプアニューギニアが独立したから数字が変わった。こうしたところからも、世界の情勢は変化していることを実感する。豪州の人口２千万人、シドニー・メルボルン・ブリスベンにその半数が集中している。
　といっても、都市近郊も家が密集しているわけではなく、土地には余裕がある。平屋建てが多く道路も広いため、たいへん空が広い。心も広くなるわけだ。
　これだけ人口密度が少ないと、産業が育たない。特に集約的な工業などは労働力の確保が難しいと思う。したがって身の回りは輸入品ばかり。輸入品は総じて物価が高い。
　Ｗｅｂカメラは日本の倍。持参したデジカメは、日本では約３万円で売られているが６万円弱で並んでいた。フィルムも電池も、輸入工業製品はかなり割高。

　さて、生徒に話を戻す。
　９時過ぎにバスはセント　ポールズ　スクールに到着。教会へ入る。教会では、現地のガイド・良恵ディクソンさんがお出迎えしてくれた。
　生徒への注意
　・　自分のことをはっきり伝えること
　・　ベッドメーキングをして出かけること
　・　言葉は道具。使わないとうまくならない。書く、描く、辞書を見せるなど、積極的にコミュニケーションをとること。
　・　ＰＥＴ（Please　Excuse me　Thank you）を使うこと
　韓国からのホームステイもいっしょに教会へ来ていた。
　ここで、現地のホストファミリーに引き渡し、この日はこれで生徒とはお別れだ。今年は、ホストファミリー１軒に対して生徒は１人だけである。２人だと心強いだろうが、どうしても頼り合ってしまう。また、日本人だけで世界を作ってしまう。やはり、１軒に生徒は１人がよいと思う。自ら希望して来たのだから・・・

　その後、教員チームはブリスベンへ火曜日の研修の下見へ出発。以下略